[성경연구] 여호수아 6장 with 칼빈주석

제 6 장

 1 이스라엘 자손들로 말미암아 여리고는 굳게 닫혔고 출입하는 자가 없더라

 2 여호와께서 여호수아에게 이르시되 보라 내가 여리고와 그 왕과 용사들을 네 손에 넘겨 주었으니

 3 너희 모든 군사는 그 성을 둘러 성 주위를 매일 한 번씩 돌되 엿새 동안을 그리하라

 4 제사장 일곱은 일곱 양각 나팔을 잡고 언약궤 앞에서 나아갈 것이요 일곱째 날에는 그 성을 일곱 번 돌며 그 제사장들은 나팔을 불 것이며

 5 제사장들이 양각 나팔을 길게 불어 그 나팔 소리가 너희에게 들릴 때에는 백성은 다 큰 소리로 외쳐 부를 것이라 그리하면 그 성벽이 무너져 내리리니 백성은 각기 앞으로 올라갈지니라 하시매

 6 눈의 아들 여호수아가 제사장들을 불러 그들에게 이르되 너희는 언약궤를 메고 제사장 일곱은 양각 나팔 일곱을 잡고 여호와의 궤 앞에서 나아가라 하고

 7 또 백성에게 이르되 나아가서 그 성을 돌되 무장한 자들이 여호와의 궤 앞에서 나아갈지니라 하니라

 8 여호수아가 백성에게 이르기를 마치매 제사장 일곱은 양각 나팔 일곱을 잡고 여호와 앞에서 나아가며 나팔을 불고 여호와의 언약궤는 그 뒤를 따르며

 9 그 무장한 자들은 나팔 부는 제사장들 앞에서 행진하며 후군은 궤 뒤를 따르고 제사장들은 나팔을 불며 행진하더라

10 여호수아가 백성에게 명령하여 이르되 너희는 외치지 말며 너희 음성을 들리게 하지 말며 너희 입에서 아무 말도 내지 말라 그리하다가 내가 너희에게 명령하여 외치라 하는 날에 외칠지니라 하고

11 여호와의 궤가 그 성을 한 번 돌게 하고 그들이 진영으로 들어와서 진영에서 자니라

12 또 여호수아가 아침에 일찍이 일어나니 제사장들이 여호와의 궤를 메고

13 제사장 일곱은 양각 나팔 일곱을 잡고 여호와의 궤 앞에서 계속 행진하며 나팔을 불고 무장한 자들은 그 앞에 행진하며 후군은 여호와의 궤 뒤를 따르고 제사장들은 나팔을 불며 행진하니라

14 그 둘째 날에도 그 성을 한 번 돌고 진영으로 돌아오니라 엿새 동안을 이같이 행하니라

15 일곱째 날 새벽에 그들이 일찍이 일어나서 전과 같은 방식으로 그 성을 일곱 번 도니 그 성을 일곱 번 돌기는 그 날뿐이었더라

16 일곱 번째에 제사장들이 나팔을 불 때에 여호수아가 백성에게 이르되 외치라 여호와께서 너희에게 이 성을 주셨느니라

17 이 성과 그 가운데에 있는 모든 것은 여호와께 온전히 바치되 기생 라합과 그 집에 동거하는 자는 모두 살려 주라 이는 우리가 보낸 사자들을 그가 숨겨 주었음이니라

18 너희는 온전히 바치고 그 바친 것 중에서 어떤 것이든지 취하여 너희가 이스라엘 진영으로 바치는 것이 되게 하여 고통을 당하게 되지 아니하도록 오직 너희는 그 바친 물건에 손대지 말라

19 은금과 동철 기구들은 다 여호와께 구별될 것이니 그것을 여호와의 곳간에 들일지니라 하니라

1절. 여리고는 굳게 닫혔고…… 여리고가 “닫혀 있었다”고 한 것은, 성문이 열리지 않았기 때문이다. 전쟁 시에는 보통보다 훨씬 더 철저히 성을 지키는 법이다. 강조를 위해 덧붙여진 표현에서처럼, 성문은 “봉인되거나 잠겨 있었다”고 말하는데, 이는 주민들이 기습을 당하지 않기 위해 철저히 경계하고 있었다는 뜻이다. 따라서 기습으로는 성을 점령할 수 없었으므로, 오직 정면 공격만이 유일한 희망이었다. 이는 이스라엘 자손에게 베푸신 하나님의 선하심을 드러낸다. 하나님께서 하늘에서 특별한 대책을 마련해 주지 않으셨다면, 그들은 길고 고된 포위전으로 인해 지쳐버렸을 것이다. 그뿐 아니라, 적대적인 지역 한가운데서 식량과 사료를 구할 길이 없었기 때문에, 그들은 궁지에 몰려 굶주림으로 소멸될 위험에 처했을 것이다. 그러므로 주께서는 그들이 한 성 앞에서 낙담하며 주저앉지 않도록, 비범한 기적을 통해 성벽을 무너뜨리심으로써 그들에게 입구를 열어 주셨고, 이로써 그들이 이후의 전투에서도 더욱 확신을 갖게 하셨다.

이제 처음 두 절의 연결이 명확해진다. 한 절에서는 여리고가 닫혀 있어서 이스라엘 자손이 접근할 수 없었다고 말하고, 다른 절에서는 하나님께서 그 성을 그들에게 넘겨주시겠다고 약속하신다. 하나님께서는 이 약속으로 그들이 염려와 불안에 시달리지 않도록 하신 것이다. 한마디로, 하나님은 첫 전투에서의 이 쉬운 승리를 통해 앞으로 낙심하지 않게 하셨다. 동시에 우리는 여리고 주민들의 어리석음을 본다. 그들은 마치 몇 개의 나무 빗장과 철문을 부수거나 해체하는 일이 요단강을 마르게 하시는 일보다 더 어려운 것인 양, 하나님의 전능하심에 대항하려 한 것이다.

3절. 너희 모든 군사는 모든 성을 둘러…… 그 약속 자체는 참으로 승리를 소망하기에 충분하고 적합하였으나, 그 실행 방법은 너무나 이상하여 거의 그 신빙성을 무너뜨릴 정도였다. 하나님께서는 그들에게 매일 한 번씩 성 주위를 돌라고 명하시고, 일곱째 날에는 나팔을 불며 외치면서 일곱 번 돌라고 명하셨다. 그 모든 것은 마치 어린아이들의 장난처럼 보였으나, 그럼에도 불구하고 믿음을 시험하기에 결코 부적절한 시험은 아니었다.

왜냐하면 그들이 그 행위 자체에서는 오직 실망밖에 볼 수 없음에도 불구하고, 하나님 말씀에 순종하고 그 말씀에 안식하는지를 드러내는 시금석이 되었기 때문이다.

같은 의도로, 하나님은 종종 한동안 자신의 능력을 연약함 속에 숨기시며, 사소한 것들과 장난처럼 보이는 일로 일하시는 것처럼 보이신다. 이는 마침내 그분의 약함이 모든 능력보다 강하고, 그분의 어리석음이 모든 지혜보다 뛰어남을 드러내기 위함이다.

이스라엘 백성이 이처럼 자기들의 이성을 버리고 오직 하나님의 말씀에 전적으로 의지할 때, 그들은 가장 강력한 공성 무기를 동원하여 성벽을 흔드는 강공을 펼치는 것보다, 이 “하찮은 일”을 수행함으로써 훨씬 더 큰 유익을 얻게 되었다.

다만, 그들에게 요구된 것은 잠시 동안 어리석은 자가 되는 것이었으며, 결과에 대해 지나치게 예리하게 탐구하거나 염려하는, 지나친 이성적 분석을 드러내지 않는 것이었다. 왜냐하면 그것은 일종의 방식으로 하나님의 전능하신 역사(役事)의 흐름을 가로막는 행위가 되었을 것이기 때문이다.

한편, 성 주위를 돌며 행진하는 이들의 움직임이 조롱거리가 되었을 수도 있지만, 결국 그 결과가 성공으로 나타남으로써, 하나님께서 헛되이 아무 명령도 내리지 않으신다는 것이 드러났다. 그들의 마음속에는 또 다른 염려와 의심이 스며들 수 있는 주제(主題)가 하나 더 있었다.

만일 성 안의 거주민들이 갑자기 쳐나온다면, 성 주위를 길게 줄지어 돌며 질서 없이 행진하던 이스라엘 군대는 손쉽게 패배하고 흩어질 수 있었을 것이다. 그러나 이 점에서도, 그들이 품을 수 있는 모든 근심을 하나님께 맡겨야 했다.

왜냐하면 하나님의 섭리에 의지하여 안식하는 영혼의 안전만큼 거룩한 것은 없기 때문이다. 그들의 믿음에 대한 또 다른 시험은, 성 주위를 무의미해 보이는 여섯 날 동안 반복해서 돌아야 한다는 명령에 있었다. 무익해 보이는 행진으로 자신을 지치게 하는 것이 얼마나 부조화롭게 느껴졌겠는가? 게다가, 그들의 침묵이란 도대체 무엇을 위한 것이었는가? 그것은 오히려 그들의 두려움을 드러내며, 그들에게 기세가 없다고 판단한 적군으로 하여금 나와서 공격하도록 유혹하는 것처럼 보였을 것이다.

그러나 불경한 자들이 종종 경솔한 열정으로 모든 일을 혼란에 빠뜨리는 반면, 하나님께서 여기서 자신의 백성에게 맡기신 유일한 역할은 조용히, 그리고 침착하게 머무는 것이었다. 그리하여 그들은 그분의 명령을 단순히 실행하는 법을 더 잘 배우게 되었다.

여기서 또한 주목할 점은, 제사장들이 나팔을 불기 위해 사용한 악기가 성소에 보관되어 있던 은 나팔이 아니라 단순한 양의 뿔이었다는 것이다. 거룩한 은 나팔의 소리는 분명 더 큰 확신을 불러일으켰을 것이지만, 그들이 그보다 훨씬 평범한 상징에 만족했을 때 오히려 더 나은 순종의 증거가 되었다. 또한, 그들의 행진은 질서 정연하게 배치되었는데, 그 중 다수, 즉 무장한 자들이 언약궤 앞서 나아갔고, 보급품(짐)을 운반하던 자들은 뒤를 따랐다. 그들의 임무는 후방이 혼란에 빠지지 않도록 관리하는 것이었다.

‘회집하다(congregating)’라는 용어가 모호했기 때문에, 나는 라틴어에서 통상적으로 사용되는 해당하는 표현으로 옮겼다. 어떤 이들은 이 임무가 단 지파(tribe of Dan)에 맡겨졌다고 생각하지만, 이는 확실하지 않다. 왜냐하면 그때 그들의 진영은 평소 원정 때처럼 배열되어 있지 않았기 때문이다.

15절. 일곱 째 날 새벽에…… 여기에서도 하나님께서는 백성들을 여러 차례 성 주위를 돌게 하심으로써 단순히 사태를 지연시키신 것이 아니라, 일부러 백성들이 아무 소득 없이 피로를 겪게 하심으로써 그들의 고난과 인내를 시험하신 것처럼 보인다. 왜 갑자기 성을 공격하라고 명령하지 않으시고, 왜 그들을 이전과 같이 침묵하게 하여 지치도록 두셨는가? 그들이 소리를 지르도록 허락하지 않으신 이유는 무엇인가? 그러나 이 인내의 결실은 우리에게 가르친다. 즉, 결정적인 순간과 행동의 기회를 하나님의 뜻에 맡기는 것보다 더 나은 것은 없으며, 우리가 서두르며 하나님의 섭리를 앞서려 한다면 오히려 그의 뜻을 방해하게 된다는 것이다.

그러므로 제사장들이 나팔을 불고 있는 동안, 하나님께서는 백성들이 동시에 함성을 지르도록 명령하셨다. 이를 통해 인간이 스스로 행하는 성급함을 기뻐하지 않으시며, 무엇보다 절제된 열심(regulated zeal ; 하나님보다 앞서지 않는 열심)을 요구하신다는 사실을 보여 주신 것이다. 이때 유일한 규칙은 하나님의 명령이 있기 전까지는 혀도, 발도, 손도 움직이지 않는 것이었으며, 숫양의 뿔 나팔은 의심할 여지 없이 하나님의 권위를 상징하는 것이었다.

17절. 이 성과 그 가운데에 있는 모든 것은…… 비록 하나님께서 그의 백성을 약탈과 전리품으로 풍성히 하실 뿐만 아니라, 그들이 건축하지 않은 성읍에 거주하게 하시기로 이미 정하셨다 할지라도, 첫 번째 성읍의 경우에는 특별한 이유가 있었다. 이는 마치 첫 열매로 성읍을 봉헌하는 것이 옳았기 때문이다. 따라서 하나님은 그 성읍의 건물과 모든 동산을 자신에게 속한 것으로 주장하시며, 그 일부라도 사적인 용도로 쓰는 것을 금하신다.

백성들이 편히 거주할 수 있는 집을 스스로 무너뜨리고, 사용에 유익할 수도 있는 물품을 파괴하는 일이 번거롭고 고통스러웠을 수도 있다. 그러나 전투를 치르라는 명령은 받지 않았으므로, 그들은 전리품을 손대지 않고, 불평 없이 승리의 모든 상을 하나님께 기꺼이 바치는 것이 마땅했다. 이는 성의 벽이 무너진 것도, 시민들의 용기가 함께 꺾인 것도 오직 하나님의 뜻에 따른 것이었기 때문이다. 하나님께서는 백성이 이 약속을 통해, 자신들의 소유라고 부르는 모든 것이 하나님이 자유로이 내린 선물임을 빨리 깨닫기만 하면 만족하셨다. 다른 모든 성읍도 마찬가지로 멸망에 처해졌을 것이지만, 하나님께서 백성에게 거주할 성읍으로 허락하신 덕분이다.

히브리어 단어 הָרָס(하라스)에 관해서는, 다른 구절에서 이미 언급한 바를 간단히 반복한다. 이 단어가 거룩하게 봉헌된 물건을 가리킬 때, 인간의 관점에서 보면 이는 폐기와 동등하다. 왜냐하면 이렇게 봉헌된 것은, 마치 완전히 소멸된 것과 마찬가지로 사람이 마음대로 다루지 않기 때문이다. 이에 상응하는 그리스어 단어는 ἀνάθημα 또는 ἀνάθεμα(아나쎄마)로, 이는 ‘거룩하게 구별됨’ 혹은 프랑스어에서 말하듯이 ‘금지됨’을 의미한다. 따라서 하나님만을 위해 구별된 것을 주의하지 않는 것은 위험하며, 인간의 관점에서 볼 때 이미 파괴된 것과 같다.

다음 구절에서는 약간 다른 의미로 사용되는데, 이때는 이스라엘 진영을 저주 아래 두지 말라는 경고가 주어진다. 여기서 본래 의미는 절단, 멸망, 사망이다. 또한 하나님께서는 성막에서 사용할 금속제 기구들은 지정하셨지만, 그 외의 모든 것은 불로 소멸시키거나 다른 방식으로 파괴하도록 명하셨다.

20 이에 백성은 외치고 제사장들은 나팔을 불매 백성이 나팔 소리를 들을 때에 크게 소리 질러 외치니 성벽이 무너져 내린지라 백성이 각기 앞으로 나아가 그 성에 들어가서 그 성을 점령하고

21 그 성 안에 있는 모든 것을 온전히 바치되 남녀 노소와 소와 양과 나귀를 칼날로 멸하니라

22 여호수아가 그 땅을 정탐한 두 사람에게 이르되 그 기생의 집에 들어가서 너희가 그 여인에게 맹세한 대로 그와 그에게 속한 모든 것을 이끌어 내라 하매

23 정탐한 젊은이들이 들어가서 라합과 그의 부모와 그의 형제와 그에게 속한 모든 것을 이끌어 내고 또 그의 친족도 다 이끌어 내어 그들을 이스라엘의 진영 밖에 두고

24 무리가 그 성과 그 가운데에 있는 모든 것을 불로 사르고 은금과 동철 기구는 여호와의 집 곳간에 두었더라

25 여호수아가 기생 라합과 그의 아버지의 가족과 그에게 속한 모든 것을 살렸으므로 그가 오늘까지 이스라엘 중에 거주하였으니 이는 여호수아가 여리고를 정탐하려고 보낸 사자들을 숨겼음이었더라

26 여호수아가 그 때에 맹세하게 하여 이르되 누구든지 일어나서 이 여리고 성을 건축하는 자는 여호와 앞에서 저주를 받을 것이라 그 기초를 쌓을 때에 그의 맏아들을 잃을 것이요 그 문을 세울 때에 그의 막내아들을 잃으리라 하였더라

27 여호와께서 여호수아와 함께 하시니 여호수아의 소문이 그 온 땅에 퍼지니라

20절. 이에 백성은 외치고…… 여기에서 백성들은 순종함으로 칭찬을 받고, 동시에 하나님의 신실하심이 찬양된다. 그들은 외침으로 충성을 나타냈는데, 이는 하나님께서 명하신 일이 헛되지 않음을 확신했기 때문이다. 하나님께서 그들의 수고를 헛되이 하지 않으심으로써, 말씀의 진실이 입증되었다.

또 다른 덕목, 이에 못지않게 중요한 것은, 백성이 불법적인 이익을 경시하고, 전리품을 기꺼이 포기함으로써 나타났다. 이는 분명히 많은 사람들의 마음속에 “하나님께서 어찌하여 이 모든 부를 멸하시려 하시는가? 우리가 손에 넣은 것을 어찌하여 시기하시는가? 오히려 이를 감사의 재료로 삼아 우리를 기쁘게 하시지 않으시는가?”라는 생각이 스쳤을 법한 상황이었다. 그러나 이러한 생각들을 제쳐두고, 그들이 손에 쥔 전리품과 한 도시 전체의 부를 자발적으로 버린 것은, 보기 드문 탁월한 자기 절제의 증거였다.

연령이나 성별을 가리지 않고 여성과 아이, 노인과 허약한 자를 포함한 무차별적 학살은, 하나님의 명령이 없었다면 비인간적 학살로 여겨졌을 수도 있다. 그러나 생사여탈권이 하나님의 손에 있으며, 그분께서 이러한 민족을 정당하게 멸망시키기로 예정하셨으므로, 더 이상의 논란은 필요 없다. 또한 그들은 사악함이 완전해질 때까지 400년간 인내를 해야만 했다. 이제 누가, 하나님께서 이 심판을 이렇게 오랫동안 미루신 후에, 지나친 엄격함을 문제삼겠는가? 만약 누군가 아이들조차 결백하지 않았다고 반론을 제기한다면, 그들은 정당하게 멸망했음을 쉽게 답할 수 있다. 이는 그 족속이 저주받고 배척되었기 때문이다.

따라서 여기서 항상 기억해야 할 점은, 이스라엘 백성이 자신의 욕망과 분노를 채우기 위해 어머니와 자녀를 학살했다면 이는 야만적이고 극악한 잔혹 행위가 되었을 것이나, 그들은 하나님의 명령을 실행함으로써 적극적인 경건과 성스러운 열심으로 정당하게 칭찬받는다는 사실이다. 하나님께서는 이를 통해 오랫동안 더럽혀진 가나안 땅을 불결하고 혐오스러운 오염으로부터 정결하게 하시고자 하셨다.

22절. 여호수아가 그 땅을 정탐한 두 사람에게 이르되…… 여기에서 여호수아가 약속을 지킨 선의와 그의 전반적인 정직성이 드러난다. 그러나 온 도시가 ‘저주’(ἀνάθημα) 아래 놓였으므로, 단 한 가정을 제외한 것에 대해 의문을 제기할 수도 있다. 인간은 누구도 하나님의 결정에 대해 임의로 변경할 권한이 없다. 그럼에도 불구하고, 라합이 자신의 안전을 조건으로 거래할 수 있었던 것은 오직 성령의 제안에 따른 것이었으므로, 나는 여호수아가 그녀를 구한 것이 사려 깊고 신중한 행동에 불과하다고 본다.

또한, 사자들은 아직 어떠한 상반된 의무에도 구속받지 않았음을 덧붙일 수 있다. 왜냐하면 도시의 완전한 파괴가 아직 선언되지 않았기 때문이다. 물론 그들은 일반적으로 모든 그 나라가 멸망할 것임을 들었지만, 자발적으로 자기 나라 사람들을 버린 한 여인과는 여전히 협정을 맺을 자유가 있었다. 그러나 이후 우리는 훨씬 더 쉬운 해답을 만나게 된다. 즉, 이스라엘 백성은 신적 명령에 따라 공격한 모든 이에게 항복을 권하며 용서의 희망을 내걸었으나, 눈먼 민족들은 하나님의 멸망 결정 때문에 그 평화를 완강히 거부했다. 모든 이가 일반적으로 멸망을 향해 완고하게 굳어 있는 가운데, 라합만은 특별한 특권으로 구제되어 안전하게 탈출할 수 있었던 것이다. 따라서 여호수아는 현명하게 판단했다. 자발적으로 교회에 가담한 여인은 하나님의 특별한 은혜로 이렇게 일찍 구원될 수 있었던 것이다. 아버지와 온 가족의 경우는 분명 다르지만, 그들이 모두 자발적으로 이전의 상태를 버렸으므로, 라합이 그들의 안전을 위해 약속한 조항을, 순종의 신속함으로 확인해 주었다.

더 나아가 우리는 여호수아의 본보기에서 배우기를, 단순히 의도적이고 계획적으로 약속을 위반하지 않음으로써만 정직함을 입증하는 것이 아니라, 그 약속이 실제로 지켜지도록 부지런하게 노력해야 함을 깨달아야 한다. 여호수아는 라합이 손님에 의해 구출되도록 허락할 뿐 아니라, 처음 소동 중에 그녀가 해를 입지 않도록 세심히 보호하고, 사자들이 그 직무를 성실히 수행하도록, 그들이 맹세와 함께 약속했음을 상기시켜 준다.

23절. 정탐한 젊은이들이…… 하나님께서는 분명히, 구원을 받아들이도록 마음을 움직이신 자들이 안전하기를 바라셨다. 만약 그렇지 않았다면, 그들은 롯의 두 사위처럼 교만과 경멸을 다하지 않고서도 구원을 거부했을 것이다. 그러나 그들을 위한 보다 나은 조치가 마련되어 있었으니, 즉 진영 밖에 따로 배치되어 이전의 생활 방식을 버리라는 엄중한 명령을 받게 된 것이다. 만약 곧바로 진영에 받아들여져 백성과 뒤섞이게 되었더라면, 자신들의 부정함을 생각조차 하지 못했을 수 있고, 그리하여 계속해서 그 악습에 빠져 있었을지도 모른다. 이제 따로 배치됨으로써, 그들이 군중을 더럽히지 않도록 하고, 부끄러움을 느끼게 하여 참된 회개로 나아가게 하는 효과를 얻는 것이다.

그들이 이렇게 따로 배치된 것이, 혹시 무리 가운데서 누군가가 그들에게 폭력을 행사할까 염려한 것이라는 뜻은 아니다. 오히려 그들은 모든 사람에게 가장 큰 호의와 기쁨으로 받아들여졌을 것이며, 오히려 외진 곳에서 더 쉽게 공격당할 수도 있었을 것이다. 그러므로 그들의 부정함은 눈에 보이도록 드러나게 하여, 더럽혀진 상태로 성스러운 모임에 무턱대고 나아가지 않도록 하고, 이러한 기초적 훈련을 통해 생활 방식을 바꾸도록 익숙하게 만드는 것이다.

곧 이어 그들이 백성 가운데 거주하게 되었다는 기록이 나오는데, 이는 곧 그들의 부정함이 제거된 후, 마치 처음부터 아브라함의 자손이었던 것처럼 여겨지게 되었음을 의미한다. 요컨대, 이전의 부정함을 고백한 뒤, 다른 사람들과 함께 자유롭게 받아들여졌다는 뜻이다. 이로써 라합은 자신의 믿음으로 가장 귀중한 열매 중 하나를 얻은 것이다.

26절. 여호수아가 그 때에 맹세하게 하여…… 이 엄중한 경고는 단지 하루 동안만 효력을 발휘하도록 한 것이 아니라, 모든 세대의 후손에게 이 도시가 오직 하나님의 권능으로만 함락되었다는 사실을 경고하기 위함이었다. 따라서 여기에 남겨진 폐허와 황폐함은 영원히 일종의 전리품으로 존재해야 했는데, 만약 이 도시를 재건하는 일이 있었다면 이는 기적을 지우는 것과 다름없기 때문이다. 이처럼, 황폐한 모습이 후손들에게 하나님의 권능과 은총을 기억하게 하기 위해, 여호수아는 이 폐허가 다시 세워지는 것을 시도하는 자에게 무거운 저주를 선포하였다. 이 구절에서 우리는 인간의 본성이 자연적으로 둔감하여 하나님의 은총을 망각 속에 묻지 않도록 자극이 필요함을 알 수 있으며, 따라서 이 사건은 하나님의 섭리가 백성에게 분명히 드러나도록 함으로써 그들의 배은망덕을 간접적으로 책망하는 성격을 띤다.

이 저주의 핵심은, 만약 누군가 여리고를 재건하려 한다면, 불길하고 슬픈 결과가 나타나 저주받고 혐오스러운 일을 저질렀음을 깨닫게 된다는 것이다. 예를 들어 첫 아들에게 터를 놓는 일은 마치 그가 아들을 돌무더기 아래에 깔려 죽게 내버려 두는 것과 같으며, 둘째 아들에게 성문을 세우는 일도 마찬가지로 아들의 죽음을 초래하지 않고는 건물을 세울 수 없는 계획과 같다. 이렇게 하여 무모하게 재건을 감행하는 자는 자기 후손에게까지 저주가 미치게 된다. 또한 여호수아가 이 저주를 스스로 창안한 것이 아니라, 그는 단지 하늘의 복수를 전하는 전령에 불과했다.

그렇기에, 이 엄중한 저주에도 불구하고 하나님 백성 가운데 이를 무시하고 신성 모독적인 대담함을 감행한 사람이 있었다는 사실은 더욱 기이하다. 아합 왕 때(열왕기상 16:34) 벧엘 사람 힐이 등장했는데, 그는 마치 공개적으로 신에게 도전하듯이 이 일을 감히 실행하였다. 그러나 성서는 동시에, 여호수아의 입을 통해 선포된 하나님의 저주가 그 효력을 잃지 않았음을 증언한다. 힐은 장남 아비람에게 새 여리고의 기초를 놓고, 둘째 아들 스굽에게 성문을 세웠으며, 결국 그의 자손이 멸망함으로써 하나님의 뜻과 명령에 반하여 무언가를 시도하는 것이 무엇인지를 배우게 되었다.